西オーストラリア沖の2011年の海洋熱波により、タイワンガザミの地元での漁獲量が90％以上減少し、その結果、種が回復できるように漁業が一時的に停止されました。 FlickrのPutneypicsの写真提供、ライセンス供与 CC BY-NC 2.0

海洋の「天気予報」の改善は、世界中の漁業や生態系への荒廃を減らすことへの希望を抱いています

2015年の夏、Laurie Weitkampは、オレゴン州の海岸沿いの家の近くのビーチを歩いていたときに、奇妙な何かを見ました。水は紫色でした。 尾索動物のコロニーは、岸に来ることはめったにないフワフワした円筒形の生き物で、手で水からすくい取ることができるほど厚い群れに集まっていました。 「私はそのようなものを見たことがありませんでした」と彼女は言います。

オレゴン州ニューポートにある北西水産科学センターの研究水産生物学者であるWeitkampは、2013年の秋以降、太平洋の北東部で何かが起こっていることを知っていました。 メキシコからアラスカまで大量の温水が伸び、2016年まで長引いて、海洋生物を混乱させました。 影響を受けた生き物は尾索動物だけではありませんでした。 アトランティックシーネットルクラゲはほとんど姿を消しましたが、水クラゲの個体数は北に移動して代わりになり、若いサケは海で飢えて死にました。 Weitkampと同僚の報告によると。 科学者たちはこのイベントを「TheBlob」と名付けました。

The Blobのような海洋の熱波は、過去数十年にわたって世界中でますます頻繁に発生しています。 科学者たちは、気候変動がそれらをさらに一般的で長続きさせ、脆弱な水生種や海洋生態系を中心に展開する漁業などの人間の企業に害を及ぼすことを期待しています。 しかし、いつ攻撃されようとしているのかを知る信頼できる方法はありません。つまり、漁師や野生生物管理者は、害をリアルタイムで減らすためにスクランブルをかけられたままになっています。

水産生物学者のLaurieWeitkampは、海洋生物を荒廃させる可能性のある海洋熱波の脅威を減らすための政策の策定を支援しています。 LaurieWeitkampの写真提供

現在、海洋学者は、人々がそれらを予測し、それらが引き起こす生態学的および経済的損害を最小限に抑えることができるように、これらのイベントを引き起こす原因を明らかにしようとしています。

前例のない熱

XNUMX年間続いたブロブは、記録上最長の海洋熱波です。 それ以前は、2015年にタスマン海で始まった熱波がXNUMXか月以上続き、アワビとカキが死にました。カナダ東海岸と米国沖の2012年の熱波は、当時の記録で最大であり、ロブスターを北に押しやった。 これは、オーストラリア西部沖で海藻、魚、サメを根こそぎにした2011年の海洋熱波という以前の記録を上回りました。 その前に、2003年の地中海の熱波は、海洋生物を荒廃させながら記録を打ち立てました。

地球の気候が温暖化するにつれて、記録的な海洋熱波がより頻繁かつ深刻になっています。 海洋熱波国際作業部会から改作された地図。

カナダのノバスコシアにあるダルハウジー大学の海洋学の助教授であるエリックオリバーは、熱波は海洋システムの自然な部分であると言います。 陸地の気温と同様に、XNUMX年の特定の日の平均海水温があります。水が暖かくなることもあれば、冷たくなることもあり、ときどき非常に暖かくなったり冷たくなったりします。

しかし、温室効果ガスの排出量は平均気温を押し上げています。 今では、かつては非常に暖かいと考えられていた気温がより頻繁に発生し、海の大部分が前例のない熱に押しやられることがよくあります、とオリバーは言います。

しかし、遠洋の海洋生態系は 追いついていない これらのより高い温度に。 生物は安定した温度上昇に耐えることができるかもしれませんが、熱波はそれらを端から押し出すことができます。

2011年の猛暑の後、オーストラリア西部のシャーク湾でワタリガニが死に始めたとき、政府はワタリガニの漁業をXNUMX年半停止しました。 当時、これは業界にとって困難でした、とAbacusFisheriesのマネージングディレクターであるPeterJecksは言いますが、それはカニの個体数をなんとか節約することができました。 すべての生き物がそれほど幸運だったわけではありません—熱波の震源地近くのアワビはまだ回復していません。

「[海洋熱波の]強い予測がなければ、積極的に行動することはできません。 西オーストラリア大学の海洋生態学の准教授であるトーマス・ヴェルンバーグは言います。

それらが来るのを見る

ヴェルンベルクは、彼の地域の海洋生物が熱波によって荒廃したのを見た後、2014年に多くの分野から科学者を募集し、これらの極端な出来事の研究を開始しました。 海洋熱波国際ワーキンググループ。 このグループは2015年の初めに最初の会議を開催し、それ以来、海洋熱波の定義と命名、発生場所の追跡、生態学的および社会経済的影響の測定のためのプロトコルを作成しました。

熱波が来るのを見ることができれば、水産養殖業者、漁師、野生生物管理者はお金と種を節約するより良いチャンスがあるでしょう、とヴェルンベルクは言います。 シーフード農家は、養殖施設に危急種をストックすることを延期する可能性があります。 議員は季節的な漁業閉鎖を制定するか、保護地域を一時的に拡大する可能性があります。 科学者は、脆弱な植物の動物や種子を保管することができます。

そのため、世界中の科学者は、何が海の極端な温暖化を引き起こすのかを理解しようとしています。 オリバーはそのような科学者の一人です。 彼は、科学者、衛星、ブイ、および深海潜水ロボットによって収集された海洋データをコンピューターモデリングソフトウェアにフィードして、海洋の熱波を駆動する力を特定します。

これは比較的新しい研究分野であり、決定的な答えはまだほとんどありません。 しかし、過去の熱波は大きくXNUMXつのカテゴリーに分類できるとオリバーは言います。海によって引き起こされるものと大気によって引き起こされるものです。

海洋による熱波の例として、オリバーは2015年のタスマン海の熱波を指摘しています。 オーストラリアの東海岸を南下する海流は、通常、ニュージーランドに向かって流れますが、2015年には、タスマニアに向かって西に脈動し、XNUMXか月以上続いた熱帯地方からの温水の波をもたらしました。 「熱帯魚は、通常、温度がほぼ亜寒帯である水中で見られました」とオリバーは言います。

一方、コロラド大学ボルダー校の気候科学者であるディロンアマヤ氏によると、太平洋の2019年の熱波、いわゆる「ブロブ2.0」は大気から降ろされました。 アマヤは、コンピューターモデルを使用して、太平洋上の気象システムが蒸気を失い、通常よりも弱い風につながるときに、この熱波が発生することを発見しました。 風は、そよ風が人の汗をかいた肌を冷やすのと同じように、地表水を蒸発させることによって海を冷やすのに役立ちます。 しかし、太平洋上空の停滞した空気は、その年、太陽の熱の多くを水に閉じ込めました。

最近の「Blob2.0」の熱波は、XNUMX年間にわたってメキシコからアラスカまでの海洋生物を混乱させた「TheBlob」にいくらか似ています。 NOAAコーラルリーフウォッチのグラフィック提供

アマヤは最近の技術進歩のおかげで熱波をシミュレートすることができます。 科学者たちは何十年もの間、海洋の熱波が存在することを知っていましたが、「過去10年からXNUMX年の間に、これらのイベントをユニークで決定論的なものとして認識し始めたばかりです。

その理解により、研究者たちは、海と大気の流れ、海面水温、塩分に関する情報を組み合わせることで、複雑な海洋プロセスを実行できるコンピューターシミュレーションを構築するようになりました。 これらのシミュレーションを作成することで、熱波力学についてさらに学ぶことができます。これにより、将来のイベントを予測するための基礎が築かれます。

オレゴンに戻ると、Weitkampは、米国とカナダの間の太平洋サーモン条約を管理するグループの一部です。 TheBlobやBlob2.0のような熱波が魚の個体数を枯渇させるにつれて、グループはこの新しい常態により適したポリシーを作成する方法を見つけようとしています。 次のものがいつヒットするかを知ることは助けになるでしょう。

「これらの熱波は良い目覚めの呼びかけでした」と彼女は言います。 「人々は彼らがどのように適応するのかを理解しようとしています。」

著者について

Jen Monnierは、環境と人間の健康を専門とするシアトルのフリーランスジャーナリストです。 彼女の報告は彼女を漁業、ダム、公園に連れて行き、彼女の話はScientific American、Hakai Magazine、CityLabなどの出版物に掲載されました。

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