1700年代半ばに産業革命が始まって以来、大気中の二酸化炭素濃度は46％増加しています。 www.shutterstock.comから, BY-ND CC

1960年代に大学の地理学コースで気候を学んだとき、地球が冷えていると言われたことは確かです。 私たちは皆、私たちの将来の寒さを心配していました。 今は暑すぎます。 これは、私たちが別の氷河期に向かっているという予測が誤っていたためか、人間の活動によって地球が急速に暖まり、クールな傾向が打ち消されて実際に逆転したためでしょうか。

地球は、さまざまな効果によって駆動され、さまざまな時間スケールで暖まり、冷えます。 しかし、XNUMXつの制御要因は、常に地球の表面に到達する太陽​​光（太陽光）の量と、空気中の温室効果ガスの量です。

太陽が明るいほど、地球に吸収される太陽放射が多くなるため、地表の気候は暖かくなります。 温室効果ガスのレベルは、地球から放射される大気中に吸収される熱（赤外線）の量を制御します。

大気は熱を吸収し、地表に戻ることを含め、あらゆる方向に熱を再放射します。 地球は太陽だけでなく大気によっても暖められています。 より多くの温室効果ガスが大気からのこの温暖化を増幅し、より暖かい表面気候をもたらします。

長期的に見れば、二酸化炭素は何世紀から何千年もの間大気中で非常に長持ちするため、最も重要な温室効果ガスです。

グローバルな冷却の神話

1950年代と1960年代の地球の気温は、実際には1940年代初頭の相対的なピークからわずかに低下していました。 冷却の主な原因は、第二次世界大戦後の急速な工業化とそれに伴う大気汚染の増加の結果として、太陽光が地球の表面に到達するのを遮られたことでした。 別の要因は、の否定的なフェーズの発症でした 十年太平洋振動 その結果、海は通常より多くの熱を吸収し、大気は少し失われます。

一部の科学者は、世紀半ばの冷却が途中の次の氷河期の兆候であるかどうか疑問に思いましたが、それでも当時は明らかに少数派でした。 氷河期が到来する可能性についていくつかの注目度の高いメディアの報道がありましたが、 科学論文の大半 それでも温室効果ガスの増加から、温暖化が懸念されていました。

1970年代以降、二酸化炭素やその他の温室効果ガスの人による排出は 指数関数的に成長した。 1700年代半ばに産業革命が始まって以来、大気中の二酸化炭素濃度は120百万分ごとに増加し、 46年近くで300％上昇.

しかし、増加の半分は 過去30年、そして1750年から1850年までのXNUMX世紀の地球全体の排出量は、現在XNUMX週間ごとに大気中に排出されています。 温暖化の速度はここ数十年で増加しており、これは最近の数十年で大気中の温室効果ガスがはるかに急速に増加していることに一致しています。

自然気候サイクルの破壊

これはさておき、次の氷河期が間もなく到来するタイミングは適切です。 過去XNUMX万年の間、地球は規則的な氷河期を経験しており、太陽の周りの地球軌道のゆっくりとした変化と地球の回転軸の変化（ミランコビッチのサイクル）。 私たちは現在、氷河期と氷河期の間の温暖期（間氷期）のXNUMXつにあります。 キャッチは二酸化炭素です。

空気中の二酸化炭素が多すぎるため、氷河期は何百万年もの間起こりませんでした。 氷河期のサイクルに伴う日光の変化は非常に微妙であり、温度と氷の増減に違いをもたらすには数千年かかります。

大気中の二酸化炭素が約300 ppmを超えると、赤外線による温暖化効果が非常に強くなるため、ミランコビッチの微妙なサイクルがなくなり、氷河期はなくなります。 XNUMX万年前の鮮新世の時期を過ぎると、二酸化炭素濃度は氷河期のサイクルが始まるのに十分なほど低下しました。

現在、二酸化炭素レベルは400百万分率を超えており、何千年もそこに留まる可能性が高いため、次の氷河期は非常に長く延期されます。 私たちは多くの世代のために温暖化し、変化した気候で暮らします。

著者について

James Renwick、物理地理学（気候学）教授、 Te Herenga Waka —ウェリントンのビクトリア大学

この記事はから再公開されます 会話 クリエイティブコモンズライセンスの下で 読む 原著.

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